Большую часть суток турист-водник проводит на берегу, поэтому поиск хорошего места для стоянки – немаловажная задача, постоянно возникающая во время водного похода. Если в средней полосе Европейской части нашей страны найти подходящую поляну достаточно легко, то на таежных, скалистых, болотистых или степных берегах поиск места для стоянки может представлять определенную проблему. В любом случае, руководитель группы примерно за час до предполагаемого момента окончания дневного перехода, а иногда и раньше, в зависимости от состояния берегов, начинает присматриваться к берегу в поисках подходящей для ночного отдыха и сна площадки.
Правильно выбранное место стоянки должно позволять производить погрузку и выгрузку всех судов одновременно, спокойный ночлег, топливо, возможность купания и забора воды, умеренное количество мошкары. Лучше всего лагерь разбивать на опушке леса или под крайними деревьями, на первой надпойменной террасе или достаточно высоком участке поймы. Площадка выбирается по возможности сухая и ровная, не далее 100 м от места разгрузки.
При проведении водного похода в горах не рекомендуется ставить лагерь в сухих устьях боковых ущелий, так как по ним возможен внезапный сход грязекаменных потоков – селей. Нельзя на горных реках и в районах влияния муссонов становится лагерем вблизи воды и на островах. Такая стоянка может внезапно быть подтоплена резким подъемом воды.
Не рекомендуется устраивать стоянку вблизи населенных пунктов, пристаней, больших дорог, детских лагерей, но при необходимости стоянка организуется выше по течению.
На стоянке лодки вытаскивают на отмель, привязывают к заранее заготовленным кольям и связывают между собой прочной веревкой. Байдарки и надувные суда выносят на берег и укладывают вблизи палаток. Весла укладывают под тентом.
Место для костра выбирают с подветренной стороны от палаток, в защищенном от ветра месте, не ближе 4 – 5 метров от ближайшего дерева. В качестве топлива можно использовать сухостойные деревья, особенно сосну, сухие ветки живых деревьев, хворост, хорошо высохший на солнце плавник. Для розжига используют бересту, ободранную с сухостоя и упавших деревьев, щепки, хвойная мелочь. В мокрую погоду можно воспользоваться таблетками сухого спирта или кусочками оргстекла. При совершении водного похода необходимо иметь достаточный запас растопки – расходный, постоянно пополняемый, и неприкосновенный, аварийный, хранящийся отдельно в непромокаемой упаковке.
После прибытия на место ночевки и разгрузки, необходимо поставить палатки, убрать в них вещи и засветло приготовить постели. Одновременно ставится тент для продуктов и группового снаряжения.
Время утреннего подъема и завтрака объявляется с вечера и соблюдается неукоснительно. Время между подъемом и завтраком можно использовать для подготовки судов и начала погрузки. Погрузку заканчивают, когда будет вымыта и упакована посуда. Палатки убирают в последнюю очередь и досушивают, если нужно, на дневном привале. Сухой мусор, пластиковые бутылки и пакеты сжигают, мокрый и банки (предварительно отожженные на костре) закапывают. Костер необходимо залить тщательнейшим образом для предотвращения возможных лесных пожаров. После погрузки руководитель группы обходит и внимательно осматривает место стоянки.
Во время водного похода необходимо предусмотреть несколько дневок, обычно по одной на каждые 4 – 5 ходовых дней. Дневки используются для отдыха, экскурсий к местным достопримечательностям, охоты, рыбной ловли, сбора грибов и ягод, закупки продовольствия, осмотра и ремонта судов, стирки и просушки одежды и снаряжения, устройства бани, спортивных мероприятий, праздников. Выбор места дневки определяется ее основной задачей.
Последнюю дневку приберегают до последних дней водного похода на случай недостатка времени и необходимости уложиться в график.