Карелию можно без преувеличения назвать самым популярным регионом среди любителей водных походов. Район включает в себя Мурманскую область, Карелию, часть Ленинградской области к северу от Невы. Западная граница совпадает с государственной. Восточная отделяет Карелию от Архангельской области и проходит восточнее Онежского озера и Беломорско-Балтийского канала. Вдоль меридиана район растянут почти на 1000 км. Его северная часть – Кольский полуостров – почти вся расположена за Полярным кругом.
Полоса вдоль побережья Баренцева моря представляет собой тундру. Остальная часть района почти полностью занята хвойными лесами, которые занимают почти две трети территории. В геологическом отношении район представляет собой часть Балтийского кристаллического щита, мощного массива, сложенного гранитами, гнейсами, диабазами и другими породами вулканического происхождения. Поверхность покрыта ледниковыми отложениями. Рельеф в общем представляет собой волнистую равнину, пересеченную с северо-запада на юго-восток многочисленными моренными грядами. В центре Кольского полуострова распложены два горных массива – Хибинские и Ловозерские тундры. Для района характерна густая озерная сеть и изобилие озер (только в Карелии их около 40 тысяч).
Карельские озера соединены в сети посредством небольших рек или коротких протоков. Они привлекают большое количество туристов необычайной красотой, а также большими возможностями для охоты и рыбной ловли. Основные черты пейзажа – чередование речных участков с крутым падением с плесами и озерами; бурные перепады при выходе рек из озер. Значительная часть района заболочена. На Карельском перешейке, отделяющем Финский залив от Ладожского озера и расположенном в Ленинградской области, находится бассейн реки Вуоксы с многочисленными озерами. Благодаря своей живописности и хорошей обеспеченности транспортом, этот маршрут является одним из наиболее популярных туристских маршрутов района.
Природа и ландшафт Мурманской области сходны по характеру с Карельскими, но отличаются большей суровостью и пересеченностью местности.
Плотность населения района, особенно на севере, слабая. Большая часть населения сосредоточена в городах.
Леса Карелии изобилуют дичью, грибами, ягодами. В озерах и реках много рыбы. Лето в районе короткое, но теплое. Средняя температура воздуха в июле на юге района составляет 15 - 17°, на севере 10°. Большое количество гнуса. В конце лета и осенью на морском побережье бывают шквалы с дождем и снегом.
Туристские суда
