Алтай – горная стана, расположенная на территории сразу четырех государств: России, Казахстана, Монголии и Китая. Реки Алтайского района принадлежит бассейну Бии – Катуни – Иртыша – Оби. Большая часть здешних рек берет начало в высокогорьях и отличается полноводностью. В верхнем и среднем течении многие реки Алтайского района протекают в каньонах, отличаются обилием и сложность порогов и небольшими водопадами. Для рельефа Алтая характерны высокогорные плато. Реки, стекающие с них, в верхнем течении спокойны и даже заболочены. Горный характер они принимают в среднем течении.
По многим рекам Алтайского района возможны водные походы на надувных рафтах или туристических катамаранах. Подход к ним сложен. Иногда приходится совершать пешие переходы по горам. Большой популярностью пользуется Телецкое озеро. Из него вытекает Бия, дающая при слиянии с Катунью Обь. Катунь также весьма популярна для сплава на катамаранах.